La Sociedad Obrera Italiana, cumple 133 años y celebrará en la planta alta del edificio ubicado en La Merced N° 211, a las 19 horas.

Entre los primeros dirigentes de la institución surgió la iniciativa de crear un cuerpo de bomberos voluntarios porque la totalidad de las casas eran de madera y chapa; fue así que un sector del inmueble de La Merced se convirtió en el primer cuartel de bomberos voluntarios de la provincia de Buenos Aires y el segundo del país, después del de La Boca. Allí funcionó hasta la década del ´50.

Decana de las instituciones de la ciudad, la Sociedad Italiana es un pedazo del país europeo emplazado en el corazón de Ensenada. Durante el gran proceso migratorio de fines del siglo XIX, los italianos que llegaron en barco a estas tierras decidieron fundar una institución que los nuclee.

El 1 de marzo de 1891, un grupo de sesenta y dos inmigrantes residentes en Ensenada tomaron la decisión de fundar la Societá Operaria Italiana, la que años más tarde pasó a denominarse Sociedad Obrera Italiana de Socorros Mutuos, Social y Cultural de Ensenada. Durante el periodo 1891- 1901 bajo la presidencia del señor Jose Bertoni, atendió los problemas, ofreció atención médica gratuita y subsidios para la compra de medicamentos de la colectividad. 

Desde sus inicios hasta hoy funcionó en el mismo lugar. Con sus propias manos, los socios fundadores construyeron en calle La Merced N° 211  el emblemático edificio que los representa y actualmente sigue en pie, siendo declarado Patrimonio Cultural de la Provincia de Buenos Aires.

Desde su fundación, la Sociedad Italiana fomentó la creación de un hospital y una obra social que cubriera las necesidades básicas de sus miembros. También se promovió la construcción de un panteón en el Cementerio y se apuntó a la creación de una escuela italiana que formara a sus hijos en un ámbito en el que no se perdieran las raíces italianas.

Los italianos escapaban del hambre y las guerras con pocas pertenencias pero con una gran capacidad de trabajo. Hacia mediados del siglo XX la Sociedad Italiana llegó a tener unos 5 mil asociados, dato que refleja la dimensión de las fuertes camadas de inmigrantes que desembarcaban en el puerto local. El 80 por ciento provenía del sur de Italia.

Actualmente la institución bajo la presidencia de Franco Torchia sigue vigente y desarrollando muchas actividades de las cuales una de las más importantes es el aprendizaje del idioma italiano. Día a día se trabaja en el mantenimiento para poder conservar las instalaciones siendo para la ciudad de Ensenada un orgullo para la población ubicada en pleno centro de la ciudad.